La fente de bois
La fente du bois est une étape cruciale dans la gestion du bois de chauffage. Pourtant, elle a pris une place particulièrement importante ce dernier siècle, là où, précédemment, elle n’était pas aussi présente. La gestion du bois a effectivement changé avec l’apparition des machines. Les arbres coupés sont plus grands, car plus faciles à manutentionner (avec des machines), et, entre autres, plus faciles à transporter. Les arbres sont moins trognés ou gérés en cépée. Avec la coupe rapide de gros troncs à la tronçonneuse, fendre des bûches de fort diamètre est devenu indispensable pour assurer un bon séchage du bois et adapter le bois aux foyers de combustion modernes.
Diverses techniques montrées dans ce document sont donc bien plus adaptées à de la grande section, où un merlin sera l’outil de référence pour la fente. Le merlin est une hache lourde avec une géométrie favorisant l’écartement des fibres et la fente du bois. Les techniques traditionnelles s’appuyant sur la trogne (ou les trognes) et les cépées ne nécessitent pas un outil aussi lourd et peu précis. L’outillage, pour autant, reste important et la géométrie de la hache utilisée est primordiale. Certaines haches sont plus adaptées à la fente que d’autres.
La fente du bois n’est pas seulement un domaine réservé (ou utilisé) pour le bois de chauffage. Effectivement, traditionnellement, c’était aussi un moyen de dégrossir ses pièces de bois d’œuvre, où, à partir d’un tronc, en le fendant dans sa longueur, on pouvait obtenir plusieurs pièces utilisées pour faire des manches par exemple, ou des chevrons pour les toitures.
Outils
Il y a trois outils principaux utilisés lors de la fente du bois. Le premier est une hache de fente ou un merlin, permettant de fendre les sections les plus importantes. Le deuxième est une hache courte ou une hachette pour refendre les petites pièces appelé bâtonnage. Enfin, des coins en bois ou en métal servent à fendre (ou pour fendre) les morceaux les plus récalcitrants.
- hache de fente ou merlin
- hache courte
- coin de fente
Tois méthodes globales
En bois de chauffage on fend des billots ou billes qui résulte de l’étape de tronçonnage.
Méthode “radiale”
Méthode en couche ou dosse
Méthode “tangentielle”
Conseils globale
La méthode choisie dépendra de l’essence et du niveau de séchage des billots. Il faut rappeler aussi que ces méthodes sont adaptées à de grandes sections, qui sont rares dans une gestion responsable du bois basée sur les trognes et les cépées. Les grandes sections sont principalement des chutes destinées au bois de construction, là où il y a une branche par exemple.
Avant de frapper, l’observation — ou la lecture — du billot permet d’économiser beaucoup d’énergie :
- Adapter le sens du billot à sa forme : Positionnez un billot droit dans son sens de pousse (base au sol, cime en haut) pour frapper depuis l’extrémité supérieure, car la structure conique des cernes guide la fente vers l’extérieur. À l’inverse, si le billot comporte une fourche en « Y » ou un gros départ de branche, retournez-le tête en bas (cime au sol, base vers le haut) : frapper par la base permet d’écarter les deux branches dans le sens des fibres au lieu de coincer l’outil dans le creux de la fourche.
- Exploiter les gerces : Alignez le tranchant sur une fissure radiale existante.
- Viser le rayon le plus court : Si le cœur de l’arbre est décentré, attaquez le billot du côté où le rayon est le plus court (là où l’écorce est la plus proche du cœur) : la distance à parcourir pour amorcer la rupture est plus faible et le bois y est moins sous tension.
- Contourner les nœuds : Ne frappez jamais directement sur un nœud, au risque de faire rebondir ou d’encastrer l’outil. Visez juste à côté pour que les fibres du tronc se déchirent autour de l’obstacle.
- Privilégier le bois vert : Le bois fraîchement abattu se fend beaucoup plus facilement que le bois sec, car l’eau contenue dans les fibres assouplit le matériau et lubrifie le passage du fer.
- Attaquer par l’arête : Au moment de l’impact, inclinez légèrement l’outil afin que la pointe ou le talon du tranchant morde en premier le bord du billot. Cette concentration de force sur une petite surface amorce la fente bien plus efficacement qu’une frappe à plat.
- Travailler à bonne hauteur sur un billot de frappe : Posez la pièce à fendre sur un billot massif (à hauteur des genoux ou des tibias) pour maximiser la vitesse de frappe et protéger le tranchant du sol.
