Introduction à l’anatomie du bois

Nous avons certainement toustes observé beaucoup d’arbres, et pourtant leur fonctionnement et leur anatomie reste souvent obscur. Notamment, leurs racines constitue une importante part de leur masse qui nous est le plus souvent invisible. De même, les échanges entre les arbres et leur environnement ne sont pas immédiatement visibles : pourtant l’arbre tire des éléments du sol et produit sa nourriture ; des champignons et des insectes vivent dans son bois ou sous son écorce. Pour nos activités autour des arbres, approfondir nos connaissances sur ces derniers permet de mieux comprendre comment les planter, les tailler, ou même comment fendre ou brûler leur bois.

On ne verra pas tout de ces interactions dans cette ressource technique, mais d’autres ressources déjà disponibles ou en cours d’écriture couvriront une partie des sujets précédemment évoqués. Le but de cette introduction est d’arriver à identifier et décrire les différentes parties observables d’un arbre.

Un peu de vocabulaire et bases de l’anatomie des arbres et de leur bois

Bourgeons et noeuds

Les bourgeons et les noeuds du bois sont des notions très liées entre elles. Un bourgeon décrit une zone dans l’arbre, de petite taille, où se situent déjà en miniature les différents organes de la future jeune pousse : le rameau, les feuilles, pétioles,

Structure d’un arbre

Le vocabulaire donné ici peut différer selon les spécialisations autour du bois : un-e charpentièr-e ou un-e bucheron-ne ou un-e élagueur-se peuvent ne pas parler des arbres de la même manière. Des synonymes et des faux-amis peuvent exister selon tes interlocuteur-ices.

Vocabulaire de l’arbre “sur pied”

• Charpentières
• Coursonnes
• Racine pivot
• Rhizomes
• Bourgeons
• Ramifications
• Radicelles : les racines sont composées de petits poils qui augmentent considérablement la surface de contact des racines avec le sol
• Collet : jonction entre la partie sous-terraine (système sous-terrain) et la partie aérienne (système aérien) de l’arbre

Vocabulaire de l’arbre une fois débité

• Déchets de taille
• Billot / Bille
• Buche
• …

Saisons et croissance

Vocabulaire spécifique à la croissance des arbres

• Méristèmes
• Apex : extrémité d’une pousse
  • Apex caullinaire
  • Apex racinaire
• Dominance apicale : désigne le degré de détermination de la croissance par la production de phytohormones par les apex caullinaires et racinaires. Par exemple, la dominance apicale est bien plus forte chez le cerisier que chez l’églantier.
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• Phytohormones (cytokinine, …) : elles sont responsables de beaucoup de processus biologiques, dont la croissance des systèmes aériens et racinaires, la maturation des fruits, l’entrée en dormance, etc
• Pour en savoir plus sur la sève, voir https://fr.wikipedia.org/wiki/S%C3%A8ve
• Sève brute : solution minérale dont la composition est très proche de l’eau trouvée par l’arbre dans le sol. Circule depuis les radicelles, globalement vers le haut et à fort débit, grâce à l’évapotranspiration et à la poussée racinaire, par capillarité, dans le xylème qui se situe dans l’aubier.
• Sève élaborée : visqueuse et chargée en sucres et en acides aminés notamment, issus de la photosynthèse. Circule depuis les feuilles, globalement vers le bas et à faible débit, dans le phloème secondaire ou liber, situé entre le cambium et le périderme.

Vocabulaire des couches de tissus de l’arbres (voir schéma vue en coupe)

• Phloème : tubes criblés, tissus conducteurs de sève élaborée, vaiseaux très fin, cellules vivantes.
  • leur cytoplasme est confondu avec la solution de sève élaborée circulant d’une cellule à la suivante
  • la membrane plasmique qui les délimite joue un rôle capital dans la fonction de conduction
• Xylème : Le xylème se situe dans le bois, il est commposé de tissus inertes.
• Périderme = phelloderme + phellogène + liège (écorce)
• Cambium :
  • Pour en savoir plus sur le cambium, voir https://fr.wikipedia.org/wiki/Cambium
• Aubier
• Duramen
• Liber

Réaction à la coupe

Certaines coupes et blessures sont résultent d’une interaction de l’environnement non-humain avec l’arbre. Par exemple, des herbivores peuvent manger des feuilles ou des rameaux ou se frotter à l’écorce. Les arbres sont heureusement assez résilients pour résister à ces agressions qui ne sont pas le seul fait des tronçonneuses.

Lorsqu’un arbre est touché, il ne “cicatrise” pas, mais il compartimente ses tissus afin d’isoler les tissus abîmés des tissus sains. Pour ce faire, il produit un cale de recouvrement, aussi couramment appelé bourrelet, sorte de boudin circulaire ou oblong [ovale, de forme allongé] qui vient recouvrir le pourtour de la zone blessée.

Le cale de recouvrement est produit à partir du cambium : c’est pourquoi il est important d’apporter un soin final aux blessures, lorsqu’on veut prendre soin d’un arbre que l’on taille, que l’on trogne, ou qui a été cassé par une tempête. Ce soin consiste à reprendre la coupe d’abord grossièrement, par exemple une coupe sur une branche qui a été fendue sous l’effet de son propre poids, on va couper en dessous du point d’arrêt (le plus bas) de la fente. La coupe est faite en biseau pour que l’eau ruisselle et ne stagne pas sur la coupe d’une branche, ou en cone pointant vers le ciel sur les coupes de tronc principal. Souvent, cette opération laisse le crénelage caractéristiques des coups de serpe ou de hache, ou, à la scie, de petites déchirures sur l’extérieur de la coupe. Alors, on vient avec un outil bien affuté (comme une hachette ou un couteau) reprendre les bords de la coupe en procédant de l’extérieur vers l’intérieur du bois, afin de presser contre le bois pour ne pas arracher la couche extérieur dont l’intégrité permettra à l’arbre de soigner sa blessure.

Production et circulation de la sève

Schéma

Malgré les capacités qu’ont les arbres de compartimenter leur bois et de recouvrir leurs blessures, il est relativement facile de tuer un arbre avec peu d’efforts. Une blessure pourtant superficielle sur une portion du pourtour de l’arbre peut endommager voire même tuer un arbre si tout le tour de l’arbre est endommagé, ne serait-ce que sur quelques centimètres de hauteur, car la circulation de la sève élaborée ne peut se faire en l’absence des canaux qui la contiennent. Des lapin-es qui rongent les premières couches superficielles ou des herbivores se frottant sur des jeunes arbres peuvent causer leur mort très rapidement.

A quelle saison tailler ou trogner ?

Tailler ou trogner un arbre n’est jamais anondin pour lui. Les blessures de taille sont des zones qui demandent de la gestion à l’arbre et sont autant de portes d’entrées pour les maladies (notamment champignons et bactéries). Selon la circulation de sève, c’est-à-dire selon la saison et selon l’essence de l’arbre, les blessures sont recouvertes plus ou moins rapidement. Connaître ces variations permet de savoir pourquoi on conseille de tailler les arbres spécifiquement à certaines saisons.

Lorsqu’une plaie récente est exposée au gel, alors que la sève s’en écoule encore, cette partie de l’arbre peut plus facilement nécroser. En effet, la sève gèle dans les tissus exposées au gel, faisant éclater les cellules, notamment celles du cambium. Il faut donc éviter de tailler lorsqu’on peut anticiper qu’il gèlera dans les jours suivants. On attend souvent la fin de l’hiver, après les Saint de glace, pour tailler la plupart des fruitiers, dont les frutiers à pépins, et notamment pour la taille dite “de restauration” qui concerne de vieux arbres peu entretenus par le passé sur lesquels on prévoir de tailler des branches d’un diamètre assez gros (1,5-7 cm).

En dehors de ce cas, la taille dite d’entretien se pratique en toutes saisons, et le mieux pour la cicatrisation étant le printemps ou l’été où la circulation de sève est maximale et permet une meilleure défense de l’arbre. On peut alors utiliser le sécateur comme référence : tout ce qui est trop gros pour le sécateur attendra la fin de l’hiver. //////////////////////////////////////

L’automne est la saison de fructification des champignons : leurs spores sont présentes dans l’air ambiant, et les pluies d’automne associées à un climat assez doux favorise l’entrée de champignons au niveau des plaies de taille. Il est donc déconseillé de tailler de grosses sectionsà l’automne.

Pour la plupart des arbres trognés ou pour restaurer un verger, la fin de l’hiver est une période propice. Une fois le risque de gelées passé, et avant le débourrage, lorsque les arbres sont encore en dormance et que ses réserves sucrées sont stockées dans son tronc et ses racines : on lui laisse ainsi ses réserves pour débourrer, pousser et gérer ses blessures au printemps.

Mastiquer les plaies ?

Il existe des mastics et des goudrons vendus pour protéger les plaies de taille. L’argile peut également être utilisée, associée à un purin parfois (macérat de plantes). En toute saison par temps pluvieux, l’application d’un mastic est déconseillée pour éviter d’enfermer l’humidité entre le bois et le mastic, ce qui fournirait un lieu idéal bien humide et abrité pour qu’un champignon puisse se développer.